◆程广海

清晨早起，我沿着村里的一块麦田散步。麦田里散发着清新湿润的空气中，竟有些甜丝丝的味道。一些麻雀立在麦穗上面，似乎要啄食新鲜的麦粒。我走过去，立刻惊起这些麻雀，它们呼啦啦从麦穗上飞走，打着旋儿飞到远处的树林里去了。麦子杨花的节气已过，麦穗显得饱满了许多，有些已经开始发黄了。麦田东面有一大片枣树林，每年这个季节都吸引一些南方的放蜂人来此放蜂。今年也不例外，我老远就看见在枣树林的中间，搭着一个帐篷。我走过去，放蜂人养的小黄狗看见生人过来，老远叫着。放蜂人是一对来自江苏溧阳的中年夫妇。他们去年在这里放蜂时，就和我认识了。夫妇两个走出帐篷，和我打着招呼。他们夸着这里的枣花不仅多，而且还好，出蜜多。说枣花蜜很好卖，今年决定不再转到别处，就长期扎住在这里了。

老家枣树多，枣树林南面的护驾山、崖山上的酸枣树也不少，算不上成林，也是一丛丛的，从山下的坡地开始一直连绵到山顶上。酸枣开花的季节，细碎的小花飘逸着清清淡淡的花香，那枣花的香气不知道如何用语言来形容它。只记得，我有一次领朋友来到牙山欣赏酸枣花。他闻到这枣花香后，手舞足蹈，就哇哇大叫起来，说世上再也没有比酸枣花更香更别致的味道了。到了秋天酸枣收获的季节，从山下仰面往山上看，那些小小的酸枣，就像一串串红红的玛瑙挂在树枝头上，是那么炫目、耀眼。

酸枣，又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等，原产我国华北地区，中南各省亦有分布。多野生，常为灌木，也有的为小乔木。酸枣树生命力极为顽强，多生长在贫瘠的山地、陡坡上。它的枝、叶、花的形态与普通枣树相似，但枝条节间较短，托刺发达，除生长枝各节均具托刺外，结果实的枝托叶也有尖细的托刺。叶子小而密生，酸枣的果实很小、多圆或椭圆形、表明颜色紫红或紫褐色。酸枣的适应性较普通枣强、花期很长，为蜜源植物。

我们山里的孩子，从记事起，印象最深的大概就是家乡的野果，从春生、夏长、秋收到冬藏，这一年的漫长季节，都在我们这些小馋猫的惦记当中。酸枣应该是一年中最晚落幕的野果了，夏天的、秋季的野果该吃的吃了，该尝的尝了，该收回家的也收了。到了秋末冬初的时候，酸枣也就该熟透了。星期天空闲的时间，赶着羊群上山放羊，逮着几棵酸枣树不动窝，就会摘下满满的一布袋。

我国民间流传的“天天吃仨枣，一辈子不见老”和“五谷加小枣，胜似灵芝草”的谚语，充分说明了红枣的营养价值。其实，酸枣也不例外。而且酸枣作为一种药材，它的用途更为广泛。酸枣作为中药应用已有2000多年的历史，中医典籍《神农本草经》中很早就有记载，酸枣可以“安五脏，轻身延年”。所以，千万不要小看这种野果，它可以起到养肝、宁心、安神、敛汗的作用。

我是家里的长孙，所以爷爷特别疼爱我。从我五六岁起，每天晚上跟着爷爷睡在一起。在20世纪70年代初期，一般的家庭还是很穷的，小孩子们没有什么零食可吃。但是，爷爷总是节省一些零钱经常给我买一些零食。睡觉前，他总是变着法给我拿一块炒糖、甜蜜角或饼干吃。但多数时候还是吃酸枣来解馋，这种不需要花钱买的野果，到山上一会就摘回来一簸箕，既实惠又养生。

酸枣那红红的颜色，那酸酸的味道，陪伴了我整个的少年时光，即便离开家乡很久了，一想到酸枣，依稀能闻到它浓郁的枣花香味。与小伙伴们一起采摘酸枣的一段无忧的欢乐时光，随着岁月的飘逝，如今却越来越清晰，愈来愈怀恋了。