◆杨康

五百年的时光沉淀，给整个火烧溪苗寨镀上一层宁静。来来去去的脚步，把一条石板路打磨得明亮光滑。匍匐在地的凤仙花，经露水浸泡，留下一滩鲜红。蚯蚓，正朝着湿润的地方蠕动。溪水曲折，或缓或急，一枚落叶盘旋其上。

背着竹背篓的人，低头见水中落叶，便抬头望一眼古树，自言自语，“哦，秋了!”不到天黑，秋的消息就会传遍整个苗寨。不看日历，一叶便可知秋，寨中人与自然融为一体。

寨子依地势高低分为上中下三寨，有吊脚楼，亦有四合院，一律木质结构的瓦房。但房屋做工讲究，门梁上有镂刻的龙凤图案，有镌刻的对联。高低错落的房屋，掩映在竹林与清风间，一副与世隔绝的姿态。

如果不是潺潺溪流引起注意，我就不会拔开萦绕的茅草，沿着蜿蜒小路溯源而上，拜访火烧溪苗寨。寨子隐匿在阿蓬江畔，系重庆市酉阳自治县苍岭镇大河口村石氏家族民宅，因寨内有石泉，故称石泉苗寨。又因一条名曰火烧溪的小溪穿寨而过，顺势而下，注入阿蓬江，故又称火烧溪苗寨。

当地老人口中，叫它火烧溪苗寨，我亦喜欢这个饱含诗意的名字。一股娟娟细流，注入翡翠般的阿蓬江时，激不起一丝浪花。但它，总是让人想要去探寻，去深入。它是内心的诗与远方，是淡淡的乡愁。

秋日午后，从苍岭镇出发，沿山路盘旋向下，穿岩石隧道，阿蓬江臂弯处，就到了通往火烧溪的路口。去火烧溪苗寨的路，并不算宽阔，路边植被茂盛，甚至杂芜。

野刺梨手握小刀，捍卫这一方天地。牵牛花缠缠绕绕，举起小喇叭放哨。蚂蚱与螳螂，左右夹击，像是古人布下的迷幻阵。茂盛粗壮的树木，以自身的气势，削减着造访者身上的轻浮，宛如告诉来者，必须心怀敬畏。

花朵宁静，蜜蜂飞舞，近二十分钟的步行之后，苗寨隐约可见。再逼真的画，也无法与火烧溪的这一片苗寨相比。画得出青山黛瓦，却画不出竹林荡漾。画得出山野人家，却画不出一缕炊烟升起。

我不忍心去破坏这一副水墨，远远地品味。却是一只狗，率先发现了我。叫声在整个苗寨回荡，清脆有力，如同玻璃摔碎在地面。狗一叫，猫就从地面纵身一跃，跳到屋脊上，圆溜溜的眼睛，发着蓝宝石般的光芒。

啄食的鸡，扑腾着翅膀，东奔西窜。屋檐的蜘蛛，略显谨慎，已经爬到蛛网中心。墙上挂着的玉米棒子，也随风摆动，闪耀着黄灿灿的光芒。一串串红红的辣椒，像鞭炮，似乎下一秒即将震耳发聋。火烧溪苗寨，醒了。

最后，从一扇半掩的木门内，探出头挽白巾的满头百发。让人，忍不住想要喊一声祖祖或者奶奶。老人杵着拐杖，跨过门槛，笑盈盈地指了指屋檐下的条凳，“来，坐嘛!”来者即是客，不问过往。

顷刻，一大缸子老荫茶端上来了，赶紧起身接着。聊家常，聊农事，聊一座苗寨的前世今生。晒过谷子的阳光，从院坝，移动到屋檐下，移动到半墙上。阳光移动的速度，和老人的讲述一样缓慢。

此时的苗寨，一半在阳光下，一半在阴影里。起身告辞，穿梭苗寨，我仿佛自动获得一种古寨居民的身份。可以在一颗古银杏树下，细数光阴流逝。也可以和一个背篓里的小儿，嘻哈数时。

五百年前，石氏祖先为了躲避朝廷的赶苗拓业，在这里开疆辟土，世代繁衍。那些古老的石台阶记录着这一切。溪流穿寨而过，带走一座苗寨的秘密。爬过几步台阶，路遇来人，宛若旧友，“吃饭没?来，再吃点嘛!”

简单淳朴的问候。偶尔停下，聊几句，聊完天后，觉得舒心很多。

继续走，逐一拜访。我要翻一翻石氏族谱，以一个外姓人的身份，继承祖上遗训。与田埂上的稻草人握手拥抱，了解谷子的生长史。打开一个南瓜的心扉，从它内部掏出私藏的光阴。在火烧溪苗寨，我是五百年时光中的一粒尘埃。

暮色渐浓，一座古寨陷入其中，把时光抹平，似乎从未存在过。从火烧溪苗寨出来，我仿佛与寨中人对换了身份，心怀宁静，天辽地阔。